箱式变电站又称户外成套变电站，也有称为组合式变电站、预装式变电站。它是开展于20世纪60年代至70年代欧美等西方发达国推出的一种户外成套变电所的新式变电设备，因为它具有组合灵敏，便于运输、迁移、装置便利，施工周期短、运转费用低、无污染、免维护等长处，受到世界各国电力工作者的重视。

进入20世纪90年代中期，国内开始呈现简易箱式变电站，电力部也相应制定了部颁标准，但应用并不广泛，到90年代末期，特别是农网改造工程启动后，科研开发、制造技术及规划等都进入了高速开展，被广泛应用于城区、乡村10～110kv中小型变(配)电站、厂矿及流动作业用变电站的建造与改造，因其易于深化负荷中心，减少供电半径，进步结尾电压质量，特别适用于乡村电网改造，被誉为21世纪变电站建造的目标形式。

箱式变电站（简称箱变）是一种高压开关设备、配电变压器和低压配电装置，按必定接线计划将高压受电、变压器降压、低压配电等功能有机地组合在一起，装置在一个防潮、防锈、防尘、防鼠、防火、防盗、隔热、全封闭、可移动的钢结构箱体内，全封闭运转，特别适用于城网建造与改造，是继土建变电站之后崛起的一种崭新的变电站。